Vendredi 15 septembre, 15 heures. La pluie automnale donne un faux air de port breton au port d'attache temporaire du monocoque Fermiers de Loué - Sarthe : le centre des expositions au Mans. Au milieu des véhicules terriens en tout genre exposés ici, lui semble comme un poisson dans l'eau, avec son décor vert et bleu.

Grimpé sur ses bers, sans mat mais avec sa nouvelle déco très colorée, le monocoque de 40 pieds est à la fête. Pour saluer sa première victoire (une qualification pour la Route du Rhum la semaine dernière) et le baptiser officiellement, tout le monde est là.

Et même ceux qui le connaissent le mieux, les élèves ingénieurs qui ont mis la main au carbone pour le construire n'en finissent pas de l'admirer.

Terre d'innovations

"Ce projet démontre une nouvelle fois que la Sarthe est une terre d’innovation et de performances." soulignait Jean-Marie Geveaux, vice-président du Conseil général, partenaire du bateau.  "Le Conseil général a souhaité soutenir ce projet pédagogique et sportif. Certes il paraissait ambitieux, mais la réputation de l’ISMANS laissait penser que ce défi était à la portée de cette école et de ses étudiants." répétait l'élu entouré d'un certain nombre de ces collègues dont Fabien Lorne, conseiller général du canton de Brûlon, l'un des premiers à avoir cru au projet.

A son tour, tout sourire, Alain Alinant, président des Fermiers de Loué a rappelé avec chaleur tout l'attachement des éleveurs au projet autant qu'à l'homme qui l'a porté depuis l'origine avec l'ISMANS, François Angoulvant.

Yannick Bokolo, le nouveau parrain, quant à lui, a transmis à l'équipe du bateau tous les encouragements qu'il a reçu pour ses championnats du monde de basket qui viennent de se terminer. "Je n'en ai plus besoin maintenant, ils sont pour vous"

Et en prime, le marin est reparti avec le maillot national, aussi bleu que son spi. Un signe.

A l’occasion de la Foire du Mans, sur le stand du Conseil général de la Sarthe, un jeu concours était organisé qui permettait  aux 20 gagnants de profiter d’une journée à Saint Malo à l’occasion du départ de la Route du Rhum 2006, le 28 octobre prochain.

Tirage au sort effectué par François Angoulvant en présence de Me Boivin, huissier de justice au Mans.

Liste des gagnants :

• Gérard Tiratay (Saint-Cyr-la-Rosière)
• Joël Chambrier (Dromfront-en-Champagne)
• Gérard Plantais (Loué)
• Michel Pitard (Bouloire)
• Antoine Fleury (Yvré L’Evêque)
• Yves Loison (Torcé en Vallée)
• Ludovic Charlot (Beaumont Pied de Bœuf)
• Romain Lefeuvre (Changé)
• Robert Pourriot (Cherré)
• Didier Peignin (Saint- Saturnin)
• Alexandra Martin (Le Mans)
• Arlette Dodret (Le Mans)
• Catherine Dodret (Massy)
• Françoise Tremeaux (Le Mans)
• Alexandrine Theroué (Ecommoy)
• Nathalie Lecureur (Saint Rémy des Monts)
• Loïc Davoine (Le Mans)
• Didier Malassigne (Le Mans)
• Philippe Dagron (Fresnay sur Sarthe)
• Nicole Derouard (La Milesse)

Tous ont gagné une journée pour deux personnes au départ de la Route du Rhum à Saint Malo au départ de Le Mans, le 28 octobre 2006. A cette occasion, ils pourront vivre de l’intérieur l’effervescence de l’avant départ sur les pontons de Saint-Malo, rencontrer les marins et admirer au plus près les bateaux prêts pour la grande traversée.

« Terminer le mieux possible dans ma catégorie parmi les non professionnels » annonce d’emblée le skipper sarthois. Il y a du beau monde dans cette nouvelle catégorie open : Gildas Morvan, Dominique Vitet ne sont pas des inconnus dans le monde de la Voile.
Il y a aussi quelques semi-professionnels qui ont déjà couru le Vendée Globe ou la Figaro Solo. Et puis il y a les passionnés, prêts pour la grande aventure de la Transat d’automne, comme François Angoulvant.  « Mais avec l’esprit de compet’ quand même ! » explique l’ancien régatier.

« Je serais super content si je termine dans les dix premiers de ma catégorie. Cela voudrait dire arriver classé au général, et ce n’est déjà pas si mal. »

A noter : Pour terminer classé, il faut arriver un temps donné après les premiers 60 pieds (les premiers à arriver), déterminé par le directeur de courses en fonction des conditions de courses.

Pétole totale sur les Antilles pour l'arrivée des monocoques. Roland Jourdain s'est battu pendant quelques heures avec le peu d'air qu'il trouvait pour franchir vendredi à 20h (heure de Guadeloupe) la ligne d'arrivée. C'est le premier sacre de "Bilou" en solitaire. Il bat le record d'Ellen Mac Arthur établit en 2002 de presque une journée :12 jours 11 heures 58 minutes et 58 secondes ! Et ce, malgré la casse de sa baume aux Açores qu'il a réparé avec les moyens du bord ( couchette, fauteuil de la table de cartes...). Au total : 3542 milles parcourus avec une moyenne de 11,81 noeuds.

A 26 minutes derrière lui, Jean Le Cam (VM Matériaux) a longtemps entretenu le suspens puisqu'il faisait fondre l'écart avec son prédécesseur depuis l'arrivée dans les eaux Antillaises.

Enfin, Jean-Pierre Dick sur Virbac-Paprec termine sa trans-Atlantique en troisième position. Ce matin à 9 h 30 (heure de Paris) , il a coupé la ligne d'arrivée 8 heures après Roland Jourdain.

La rencontre est symbolique. Deux skippers de la Route du Rhum dont la course a été si différente. L'occasion est unique pour échanger les points de vue et pour donner une autre dimension à ce que les élèves ingénieurs ont connu de la course mythique.

La séance débute par une vidéo du team Groupama et les différentes courses auxquelles les trimarans verts ont participé la saison passée. Franck Cammas commente les images en "live".

Puis la discussion peut débuter. Le professeur de l'ISMANS lance la session de questions-réponses et invite ses élèves à y participer. Les futurs ingénieurs interpellent le skipper de Groupama, sur des questions techniques, sur son rôle auprès du bureau d'études et aussi sur son ressenti des différentes courses. L'ingénieur de la célèbre école d'architecture navale de Southampton se prête au jeu avec enthousiasme et sérieux. Les comparaisons vont bon train entre le monocoque 40 pieds sur lequel se sont penchés les étudiants et le trimaran de 60 pieds.

La fin du cours très spécial approche déjà. Franck Cammas et François Angoulvant doivent mettre le cap sur Léon Bollée, là où les attendent 15 000 spectateurs pour donner le coup d'envoi du match de football opposant Le Mans à Marseille, équipe pour laquelle le breton d'adoption ne cachait pas sympathie !